Pictures @ Las Vegas, Nevada
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Lista Virtual de los Mejores 15 Caballos de Carrera para las Breeders’ Cup
Estando la temporada regular de la NFL lista para la patada inicial el jueves con la revancha del Super Bowl, los jugadores de fútbol virtual alrededor del globo estarán remitiendo sus alineaciones para las ligas semanales y competencias diarias soñando con superar a sus amigos por largo tiempo o con mayúsculos dividendos (y a menudo con ambos).
Como antiguo participante de estos juegos virtuales, lo que incluye tanto a la Triple Corona como a la liga hípica de las Breeders’ Cup, y que por lo tanto consolida mis credenciales como un magnífico inepto, pensé que podía tomarme la licencia de escoger a mis mejores 15 caballos de carrera en actividad. El principal criterio usado para evaluar a estos caballos fue su probabilidad de ganar sus respectivas carreras en las Breeders’ Cup y la carrera o carreras clave que usarían como preparación a lo largo del camino.
Regresemos a los inicios del 21st Century LaDainian Tomlinson que fue un pronóstico clavadito por encima de todos en el fútbol de fantasía. Promedió 18 touchdowns en sus primeras siete temporadas. California Chrome es el LaDainian Tomlinson del grupo de caballos de este año. Es ultra-consistente, ha ganado las carreras más importantes, es el caballo en esta lista con más probabilidades de ganar una carrera de la Breeders’ Cup y su objetivo es nada menos que el evento principal — la Breeders’ Cup Classic con $ 6 millones de bolsa. Además, su principal competidor, Frosted, dio un pequeño paso en la dirección equivocada en su carrera más reciente, mientras que Chrome simplemente derrotó con facilidad tanto a Beholder como a Dortmund en el TVG Pacific Classic.
La Breeders’ Cup Mile tiende a atraer un poderoso grupo de corredores europeos cada año. Algunas veces, ellos supera a su competencia americana (ver Goldikova, 2008, 2009, 2010) y otros años ellos fracasan, como el año pasado cuando los dos ejemplares más cotizados, Make Believe y Esoterique, corrieron su última en Europa y ambos finalizaron fuera de marcador. Lo bueno de Tepin es que ninguno de esos europeos suenan importantes. Ella venció a los Euros en la Breeders’ Cup Mile del año pasado y llevó su talento hasta Royal Ascot y los volvió a vencer en su propio césped en el Grupo 1 Queen Anne Stakes. Ha ganado siete carreras consecutivas y luce como una magnífica apuesta para ganar su preparatoria final hacia la Breeders’ Cup y repetir en la Mile para extender esa racha a nueve seguidas.
Esta fue una decisión ajustada entre él y Tepin. Flintshire ha sido un monstruo en los U.S. desde la perspectiva de figuras de velocidad así como visualmente. Su única derrota en cinco actuaciones en pistas americanas fue cuando llegó en un estrecho placé de Main Sequence en la 2014 Longines Breeders’ Cup Turf. Ganó el 2015 Sword Dancer Stakes en un espectacular despliegue de supremacía y está 3-de-3 este año desde que ha sido transferido a las manos del entrenador con base en los U.S., Chad Brown. Es mucho mejor que los otros caballos del césped en Norte América, tanto que ya no parece un juego justo. La otra razón por la que doy una ligera ventaja a Tepin como segundo puesto es que parece que habrá mejor competencia para Flintshire en la Turf que para Tepin en la Mile.
Podrías pensar que Songbird merece un lugar más alto en esta lista y quién soy yo para argumentar en contra de un ejemplar que nunca ha perdido – ese récord de 10-sobre-10 en toda su campaña realmente es brillante. Pero el hecho de que ella nunca ha corrido contra potrancas mayores a las que enfrentará en la Longines Breeders’ Cup Distaff no es insignificante y ella tiene a una triple campeona (y ganadora de la 2013 Distaff) justo debajo de ella en esta lista, una que en algún momento parecía jugada segura para competir en la Breeders’ Cup Classic pero que ahora parece que será dirigida hacia la Distaff. Miren, no te llamaría loco si es que ubicas a Songbird en primera lugar en tu lista virtual, pero si yo soy el único ordenando, ella está cuarta en mi marcador.
Esta podría estar un poquito más arriba, aunque yo soy un gran hincha de esta tres veces campeona y dos veces ganadora de Breeders’ Cup (Juvenile Fillies, 2012; Distaff, 2013). Si ella fuese a la Classic, disminuye su valor ostensiblemente, pero me gustarían mucho sus chances en contra de Songbird en la Distaff. No creo que Songbird haya estado alguna vez tan cerca de algún pura sangre femenina tan talentosa como Beholder y su entrenador, Richard Mandella, es un maestro dejando a punto a un ejemplar antes de una carrera objetivo. Ah bueno, y ella ha ganado 11 carreras consecutivas en Santa Anita Park, pista anfitriona este año de las Breeders’ Cup. Así que, ya lo ven.
Este está definitivamente muy arriba, pero en las listas virtuales tienes que buscar cosas que te gusten y si yo estuviese ordenando en la mitad de la primera ronda de una liga hípica de 12 equipos, Klimt sería un objetivo principal. De hecho, en realidad lo consideré para No. 5. Yo sé que las carreras de dos añeros son muy impredecibles, pero éste luce como el mejor de los juveniles del entrenador miembro del Salón de la Fama, Bob Baffert, ya que venció a un muy buen grupo cuando ganó el Grado 1 Del Mar Futurity y estará corriendo esencialmente en su casa del sur de California. Klimt tiene también el pedigrí necesario para cuando alargue hacia las dos curvas. Su padre, Quality Road, marcó un récord de pista cuando ganó la 1 1/8-milla del Florida Derby en 2009 y su dama, Inventive, figuró en clásicos sobre 1 1/16 millas.
¿Será que un triunfo en su preparatoria final a la Breeders’ Cup y un placé en la Classic justifican un sitio tan alto? Eso es lo que tienen que preguntarse si, al igual que yo, piensan que California Chrome va a ser extremadamente formidable en la Breeders’ Cup Classic. No es sencillo, pero yo lo escogería a éste en lugar de a un europeo que por ahí puede agarrar una pista lluviosa en Francia, terminar en un fracaso y saltarse a la vez una Breeders’ Cup. Si Frosted fuese dirigido a la Breeders’ Cup Dirt Mile, podría subir hasta el No. 2 en esta lista, pero mientras permanezca como un probable ganador de la Classic sin contar con California Chrome, sabemos que es definitivamente brillante en la mejor de sus formas, tal como lo evidenció con sus victorias en el Met Mile y el Whitney Stakes.
Postponed ha ganado seis carreras seguidas desde Julio del 2015 hasta su más reciente triunfo en contra de un poderoso lote en el Grupo 1 Juddmonte International Stakes de York el 17 de Agosto. Estará realizando su siguiente actuación como probable favorito en el Prix de l’Arc de Triomphe, sin discusión la carrera más importante sobre media distancia en el mundo. Así que, ¿por qué no está más arriba? Bueno, debido a que los ganadores del Arc históricamente no corren bien en la Breeders’ Cup Turf. Seis ganadores del Arc, más recientemente Golden Horn en 2015, compitieron en la Turf y todos los seis fallaron. No olvidemos que ellos tenían que ganar primero el Arc; y también está la presencia de Flintshire, quien tendría la ventaja de no necesitar cruzar el Atlántico. No hay duda de que Postponed es una estrella, pero los caballos listados encima de él tienen de lejos más probabilidad de repetir triunfos en una preparatoria de Grado 1 y en una Breeders’ Cup.
Antes de venir a los U.S., Sea Calisi compitió contra lo mejor de Europa y estuvo en lo suyo, ganando una carrera de Grupo 2 y llegando dos veces tercera en Grupos 1. Ha ganado dos veces y finalizado segunda una vez en tres actuaciones en los U.S. y más recientemente cargó desde el fondo del lote para vencer a calificadas rivales en el $700,000 Grade 1 Beverly D. Stakes. Es entrenada por un maestro en el césped como Chad Brown para su dueño, Marty Schwartz, quien tiene un récord fantástico en las pistas escogiendo a corredores europeos para correr en los U.S.
Ha llegado primero en todas sus cinco carreras del 2016 siendo su única derrota vía distanciamiento. Con el campeón defensor de la velocidad Runhappy comenzando recién en serio su trabajo hacia su primera carrera del año e informándose que apunta hacia Las Vegas Breeders’ Cup Dirt Mile, la división de los velocistas está muy abierta y A. P. Indian ha encontrado su oportunidad. Ha ganado haciendo punta y fuera de ella y sus Figuras Equibase de Velocidad han sido todas entre 112 y 121 en 2016, siendo la de 121 (una nueva mejor figura en su campaña) conseguida al ganar el Grado 1 Forego Stakes en su más reciente salida. Mi preocupación más grande consiste en que nunca ha corrido al oeste de Keeneland Race Course, pero los triunfos consecutivos en Grado 1 ayudan a mitigar esa duda.
Casi como A. P. Indian, Haveyougoneaway ha surgido como una creciente figura en una división de las velocistas femeninas sin una estrella predominante. Me encanta el hecho de que ella ha conseguido la mejor carrera de su campaña cuando trató los siete octavos de milla — la misma distancia de la Breeders’ Cup Filly and Mare Sprint — por primera vez al ganar el Grado 1 Ballerina Stakes este 27 de Agosto. También soy de los que aprecian la consistencia cuando evalúo a velocistas y esta tiene cinco triunfos y dos segundos en siete carreras este año. Ella luce como un ejemplar de carreras llegando en su mejor nivel para una carrera sin una clara favorita.
Ella casi no estaba en mi radar hace una semana, pero en realidad me gustó lo que vi cuando ganó el Del Mar Debutante este 3 de Septiembre. Alargando desde 5 ½ furlones a siete octavos de milla, ella lució como una potranca diferente cuando se distanció para ganar por 2 ¼ cuerpos. Hija de Union Rags en la ganadora hija de Smart Strike, la yegua Classic Strike, ella es media hermana del ganador del 2012 Pennsylvania Derby, Handsome Mike. Siempre me inclino por los juveniles de la Costa Oeste para las dos carreras de la división en la Breeders’ Cup en la pista principal, y Union Strike está superándose y encaja en el perfil.
Parece casi seguro que la miel y el dinero chico estará en las patas de Sea Calisi para la Breeders’ Cup Filly and Mare Turf, peo la experiencia me ha enseñado que la miel y el dinero chico pueden ser para los tontos. Así que mientras la criada en Francia y ganadora del Beverly D. Stakes, salta a primera vista, tomémonos un lance con una yegua que la derrotó hace dos carreras: Dacita. Ella desilusionó cuando fue novena en la Breeders’ Cup del año pasado, pero desde entonces ella ha estado muy bien. Llegó segunda en el Grado 2, igualando (a la vez) una nueva mejor Figura Equibase de Velocidad con un cuarto puesto y luego ganó el Grado 2 New York Stakes y el Grado 1 Diana Stakes, siendo el último, la mejor actuación de su carrera. Al igual que Sea Calisi, ella es entrenada por Chad Brown, así que veremos a las dos buscando diferentes carreras finales de preparación para la Breeders’ Cup antes de un nuevo enfrentamiento en Santa Anita entre compañeras de caballeriza.
Highland Reel no ha corrido en los U.S. desde que ganó el Grado 1 Secretariat Stakes en Agosto del 2015. Al finalizar el 2015, también venció a Flintshire cuando ganó el prestigioso Longines Hong Kong Vase. Después de consecutivos fracasos sin figuración, aunque contra competidores de élite internacional en Hong Kong y Dubai, nos ha entregado dos segundos y un triunfo en tres carreras consecutivas. Su más reciente segundo fue frente al antes mencionado Postponed. El entrenador Aidan O’Brien está siempre listo a traer caballos a los U.S. para las Breeders’ Cup y como bono Highland Reel podría conseguir dos carreras entre hoy y la Turf.
